Mainframe?

Quando si parla di mainframe ci si riferisce a un computer utilizzato principalmente da grandi aziende e organizzazioni governative per operazioni e analisi di grandi quantità di dati. Originariamente il termine si riferiva ai grandi armadi (detti main frames, ovvero “struttura principale”). L'intero percorso storico dei mainframe è caratterizzato da un unico comune denominatore: l'IBM. Sin dalla metà degli anni '50, Big Blue ha fatto parte del ristretto novero di aziende produttrici di questa tipologia di computer. 

Tra i primi mainframe di successo, però, troviamo l'Olivetti Elea 9003, primo ad essere interamente realizzato con la tecnologia diode-transistor. I mainframe sono stati progettati per gestire grossi volumi di dati provenienti da varie periferiche di input e output, massimizzando allo stesso tempo la capacità di calcolo (throughput computing) della macchina. Sin dai primissimi esemplari, i mainframe sono datati di hardware sussidiario (chiamato anche canali o processori periferici) il cui compito è di gestire il traffico dati da e verso le periferiche. In questo modo, l'unità centrale di calcolo (CPU o processore che dir si voglia) è libera di interfacciarsi e lavorare esclusivamente con la memoria RAM.