Che cos'è il Digital divide?

Per digital divide si intende mancanza di accesso alle nuove tecnologie di comunicazione e informatiche. Il termine è apparso per la prima volta all'inizio degli anni novanta negli Stati Uniti in alcuni studi che indicavano come il possesso di personal computer aumentasse solo per alcuni gruppi etnici. Il concetto di digital divide è successivamente entrato nell'uso comune quando il presidente democratico americano Bill Clinton e il suo vice Al Gore lo hanno utilizzato durante un discorso tenuto nel 1996 a Knoxville, in Tennessee. Il concetto di "divario digitale" era riferito alla difficoltà di accesso a internet in determinate zone del paese e difficoltà anche sotto l’aspetto dei costi. Nel 1993 gli utenti di Internet nel mondo erano circa 2 milioni; nel 2002, in meno di dieci anni, si stima fossero arrivati a 580 milioni; di questi 580 milioni, 166 erano negli Stati Uniti, 414 negli altri paesi. Il digital divide è così entrato prepotentemente tra le priorità di organizzazioni internazionali, governi ed aziende multinazionali. In Italia il divario digitale si può individuare nell'esclusione di milioni di cittadini dal collegamento veloce ad Internet garantito dalla tecnologia DSL, chiamato anche banda larga. In Italia le connessioni residenziali maggiormente diffuse utilizzano tecnologie DSL o fibra ottica. Esse offrono una qualità di servizio superiore alle alternative. Un sistema per "tentare" di colmare il digital divide è stato adottato a partire da settembre 2006 e prevede una copertura parziale delle centrali senza DSLAM ADSL. 

Il numero massimo di DSLAM mini utilizzati in parallelo è due. Le due principali soluzioni tecniche per il superamento del digital divide sono le tecnologie senza fili (HiperLan, Wi-Max, HSDPA) e la fibra ottica. Sono attualmente attive diverse campagne per il superamento del digital divide impegnate nel riutilizzo dell'hardware (trashware), spesso impiegando l'uso di software libero.